
Исследователи проанализировали 266 образцов древесного угля, извлечённых на ашельском памятнике Гешер-Бенот-Яаков в Израиле. По результатам антракологического ...иза учёные выяснили, какие породы деревьев древние люди использовали в качестве топлива; примерно половина обнаруженного угля оказалась ясеневой породой. Авторы статьи в журнале Quaternary Science Reviews допускают, что главным источником топлива служил так называемый плавник — выброшенные на берег стволы и ветви.
Памятник Гешер-Бенот-Яаков, в долине реки Иордан на севере современного Израиля, был обнаружен в начале 1930-х годов. Это комплекс примерно из 20 стоянок, где представители рода Homo периодически останавливались на берегу палеоозера Хула около 780 тыс. лет назад. Систематические раскопки сделали объект одним из ключевых ашельских памятников Леванта.
За годы исследований там нашли разнообразные материалы: двусторонние ручные рубила, возможно древнейшие фрагменты древесины с признаками обработки, а также самые ранние свидетельства приготовления пищи на огне — остатки пойманной в озере рыбы. Хорошая сохранность позволила определить и растительную составляющую рациона: на поверхности каменных орудий зафиксировали следы дубовых желудей, диких злаков, желтых кубышек и водяного ореха.
Этель Альюэ из Каталонского института палеоэкологии человека и социальной эволюции (IPHES) и её коллеги из Германии и Израиля сосредоточили внимание на использовании огня. На памятнике ранее выявляли очень ранние следы огня, однако очаги здесь выражены слабо — их называют «очагами‑призраками». Именно на таких местах, по мнению исследователей, архаические обитатели готовили пищу.