
На архипелаге Свальбард — одном из самых северных обитаемых мест на Земле — деревянные свидетели истории исчезают быстрее, чем учёные успевают их изучить. Причин две: климатические изменения и туризм. К такому выводу пришли исследователи проекта ArcticAlpineDecay, финансируемого норвежскими научными организациями. Двойная угроза — климат и люди Большинство деревянных построек Свальбарда возводились для сугубо практических целей: канатные дороги для перевозки угля, склады, жилые бараки для шахтёров. Строить их «на века» никто не собирался. Однако в 2002 году вступил в силу закон об охране окружающей среды Свальбарда, автоматически взявший под защиту всё, построенное до 1946 года. Неожиданно утилитарные конструкции превратились в объекты культурного наследия.
С тех пор климат на архипелаге изменился кардинально. Зимы стали теплее и влажнее. Деревянные опоры, заглублённые в вечную мерзлоту, теперь регулярно оттаивают, открывая доступ кислороду и влаге — идеальной среде для грибков, разрушающих древесину. Активный сезон гниения, прежде ограниченный коротким летом, удлиняется с каждым годом. Кроме того, таяние вечной мерзлоты дестабилизирует склоны, повышает риск оползней и лавин, а береговая эрозия угрожает постройкам у моря.
Финансирование Ассоциации PermaRICH позволило изучить состояние 729 объектов культурного наследия и 1156 зданий на архипелаге с помощью спутниковых снимков, наземных приборов и полевых экспедиций. По данным мониторинга Арктического совета, вечная мерзлота на Свальбарде потеплела на 2–3°C с 1970-х годов. Туристы разрушают то, чем восхищаются Не менее серьёзную угрозу представляет туризм. Арктика притягивает всё больше путешественников — именно в то время года, когда разрушительные процессы наиболее активны: летом. Туристы нередко наступают на фрагменты исторических конструкций, не понимая, что перед ними — памятники истории.