
Вулкан Этна на Сицилии демонстрирует повышенную активность, что привело к выбросу многокилометровых столбов лавы и плотного дыма, а также шлейфа мелкодисперсных вулканических частиц, которые накрыли территорию Сицилии и Мальты. Эти частицы состоят из микроскопических кусочков камня и вулканического стекла, способных при попадании в раскаленный авиадвигатель моментально плавиться и забивать топливные форсунки, приводя к полному отказу турбин прямо в воздухе.
Из-за высокой опасности авиакомпании отменяют рейсы при малейшей угрозе выбросов. Международный аэропорт Катании был полностью закрыт — прекращён приём и отправка самолётов, прилетающие лайнеры, включая рейсы Ryanair из Лондона, перенаправлены в Палермо. ...огичные меры приняты в аэропорту Мальты: массово отменены рейсы и введены экстренные задержки.
Региональный аэропорт Комизо заморозил взлёты из-за засыпанной пеплом полосы. Для сотен российских туристов, использующих южноевропейские узлы для пересадки лоукостеров, произошёл кризис с билетами и изменениями маршрутов. Паника среди авиарегуляторов напоминает транспортный коллапс 2010 года при извержении исландского вулкана Эйяфьятлайокудль, тогда было закрыто воздушное пространство всей Европы и отменено более 100 тысяч рейсов.
Специалист по безопасности Анатолий Ковтун пояснил, что именно микроскопический вулканический пепел представляет главную опасность для авиации — при попадании в двигатель происходит мгновенное плавление частиц, закупорка форсунок топлива и поломка турбин. Поэтому авиакомпании стараются избегать облётов таких облаков, чтобы не потерять дорогостоящую технику и безопасность полётов.