
Полночь. Вывалились из палатки в черноту небесную. В звёзды. Сборы — недолги. Всё надето еще вчера. Кошки, обвязка — и вперёд.
Иду первым. Задаю темп. Если Первый задаст — я сдамся.
За бортом — снежная пыль. В луче фонаря — пляшут белые мошки. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Шаг. Темп привычный. Время умерло. Мысли — в сторону.
Акклиматизации недостаточно. Что поделать, в погодное окно прыгаем. Делю ощущения пополам: самочувствие и силы отдельно. Самочувствие — норма. Силы — считаю внимательно. Их чуть набирается, на донышке. Лишний шаг — не отдышишься. Аккуратно. Работаем.
Спустя время — вижу в луче фонаря на искристом снежном экране, там, где ничего живого быть не может, — комочек перьев. Дрожит живое. Непальская птаха, помесь воробья с ястребком. Мысли остывшие: долетался. Не рассчитал. Плохой знак.
Вася: «Что с этой хернёй делать?»
— Бог знает.
— Нельзя так. Дурак мелкий. Жалко.
И — за пазуху. В тепло.
Ок. Работаем.
Ночные часы — пролетели. Схема стара: минуты тянутся — часы летят.
Мозг додумывает темень вокруг: лес, забор. Глупости. Высота. Просто — высота.
Светает. До ложной вершины — рукой подать. Уверенность — есть. Справимся.
Впереди — метров двести высоты. Мимо — идут вниз дартвейдеры. Шипят масками. Движения резки и порывисты. Нам — вверх.
Красота. Облака — ковёр под ногами. Гималайские мелкосопочники протыкают его. Острова в воздушном океане.


