
На живописном берегу реки Гусь, в самом сердце Мещерского края, находится Гусь-Хрустальный - город, судьба которого переплетена с историей российского стеклоделия. Это удивительный сплав славного промышленного прошлого, живой творческой традиции и провинциального уюта. Жизнь города вращается вокруг хрусталя, а его необычное имя стало брендом, символизирующим качество, красоту и потрясающее мастерство.
На живописном берегу реки Гусь, в самом сердце Мещерского края, находится Гусь-Хрустальный - город, судьба которого переплетена с историей российского стеклоделия. В 1756 году императорский указ запретил строить стекольные заводы вблизи Москвы. И тогда один из видных промышленников, орловский купец Аким Мальцов, перенес свое производство в Мещерские леса, богатые кварцевым песком и древесиной. На берегу реки Гусь он заложил мануфактуру, куда перевез мастеровых из Подмосковья. Это событие считается моментом основания будущего города. Дело Акима продолжила его вдова, а настоящий расцвет начался при внуке, Иване Сергеевиче Мальцове. Будучи дипломатом, он объездил Европу, изучая секреты богемского стекла, и внедрил передовые технологии на своей фабрике. Завод полностью перешел на выпуск элитного хрусталя, изделия которого с «алмазной гранью» и тонкой гравировкой получили золотые медали на российских и международных выставках. Поселение при заводе росло вместе с производством. В 1840-х годах здесь открылась бумагопрядильная фабрика, быстро ставшая одним из ведущих текстильных предприятий России. К началу XX века Гусь-Мальцевский (так тогда назывался поселок) был крупным промышленным центром. После революции, 25 февраля 1919 года Гусь-Мальцевский получил статус города, но из-за тяжелых материальных условий вскоре снова стал рабочим поселком. От купеческого наследия в названии избавились 23 августа 1926 года, когда был Гусевский уезд. А с 20 ноября 1931 года Гусь-Хрустальный окончательно стал городом. В годы Великой Отечественной войны Гусевской завод перешел на выпуск продукции для фронта: медицинские ампулы, колбы для термосов, светотехническое стекло. В городе действовали пять госпиталей. Послевоенный период стал эпохой нового расцвета. Хрустальные вазы, сервизы и бокалы стали символом праздника в каждом советском доме. На рубеже ХХ и XXI веков градообразующее производство было остановлено, но в 2013 году завод возродился и сегодня продолжает традиции, создавая уникальные изделия ручной работы. В январе 2026 года Гусь-Хрустальный был включён в обновлённый туристический маршрут «Золотое кольцо России». Архитектурный облик города, сформированный щедростью его основателей, представляет собой уникальный сплав промышленной эстетики, псевдорусского стиля и провинциального очарования. Главной жемчужиной по праву считается Георгиевский собор. Это величественное здание, возведенное в 1903 году по проекту знаменитого архитектора Леонтия Бенуа, сегодня является хранилищем национального достояния. Под его сводами размещается Музей хрусталя, входящий во Владимиро-Суздальский музей-заповедник. Блистательная коллекция из двух тысяч экспонатов, повествует о развитии искусства стеклоделия. А особую ценность интерьеру придают монументальные росписи «Страшный суд» и «О Тебе радуется», созданные кистью великого Виктора Васнецова.