В Саньсиндуй в Сычуани нашли 3‑тысячелетний топор из метеоритного железа — крупнейший на юго‑западе Китая

В Саньсиндуй в Сычуани нашли 3‑тысячелетний топор из метеоритного железа — крупнейший на юго‑западе Китая
Самый древний артефакт из метеоритного железа бронзового века найден на юго‑западе Китая.

На раскопках в Саньсиндуй на юго‑западе Китая археологи извлекли около 3 000 лет старый железный предмет, состав которого указывает на метеоритное происхождение. Артефакт, по форме напоминающий топор, нашли в одной из ритуальных ям и отнесли к числу старейших и крупнейших изделий из метеоритного железа в регионе.

Коротко о Саньсиндуй

Саньсиндуй расположен в городе Гуаньхань, провинция Сычуань, и в 2021 году вошёл в список «Десяти величайших археологических открытий Китая». Памятник датируют широким интервалом — примерно от 2800 до 600 года до н. э.; он соотносится с эпохой Шан (1600–1046 годы до н. э.). Это был крупнейший южный центр периода Шан с развитой городской планировкой: ремесленными кварталами, дворцовыми зонами и множеством жертвенных ям.

Саньсиндуй известен прежде всего массивными бронзовыми масками с выпученными глазами и вытянутыми ушами. Культура оставила после себя мало письменных следов и, по всей видимости, просуществовала около 350 лет. Из восьми жертвенных ям исследователи извлекли более 17 000 предметов — бронзу, нефрит, золото, слоновую кость и остатки шёлка.
В Саньсиндуй в Сычуани нашли 3‑тысячелетний топор из метеоритного железа — крупнейший на юго‑западе Китая

Бронзовая маска Саньсиндуй. Источник изображения: en.wikipedia.org

Где и как нашли железный топор

Железный объект с кодом K7QW‑TIE‑1 извлекли из ямы №7: он был вбит вертикально в нижнюю часть восточной стенки ямы. По форме это удлинённый предмет, напоминающий топор или оружие; длина — около 20 сантиметров, ширина — от 5 до 8 сантиметров.
В Саньсиндуй в Сычуани нашли 3‑тысячелетний топор из метеоритного железа — крупнейший на юго‑западе Китая

Три фрагмента, отколовшихся от полуразрушенного артефакта. Источник изображения: sciencealert. com

Предмет находился в плохом состоянии, поэтому археологи аккуратно извлекли его вместе с куском стены ямы и отправили на лабораторные исследования. При предварительной очистке отделились три мелких фрагмента, на которых провели первые испытания без повреждения основного объекта.

Рентгенофлуоресцентный ...из показал: артефакт состоит как минимум на 90% из железа и содержит 7,41% никеля; остальные элементы — следовые. Высокое содержание никеля стало ключевой уликой: для метеоритного железа характерны доли никеля от 5 до 35%, тогда как в земном железе, полученном выплавкой до XIX века, никель не превышал 4%.

Учёные отмечают, что получить столь однородный сплав с высоким содержанием никеля с помощью доступных в эпоху Шан технологий выплавки было бы невозможно. Вывод исследователей ясен: металл для этого предмета прибыл из космоса.
В Саньсиндуй в Сычуани нашли 3‑тысячелетний топор из метеоритного железа — крупнейший на юго‑западе Китая

Археолог работает в раскопе, Саньсourse изображение: en.wikipedia.org

Почему метеоритное железо было ценно

Контекст эпохи объясняет значение находки. В бронзовом веке доминировала бронза — сплав меди и олова, используемый для инструментов, оружия и украшений. Впервые массовая выплавка железа в Китае появляется значительно позже: первые изделия из выплавленного чугуна датируются лишь VIII веком до н. э. До этого времени железо добывали в основном из метеоритов.

В древних культурах метеоритное железо часто имело ритуальную ценность. Так, в Египте времён Тутанхамона (около 1323 года до н. э.) железные предметы ценились в десять раз дороже золота и именовались «металлом с неба». В Китае до сегодняшнего дня известно лишь 13 артефактов из метеоритного железа, большинство — с северной территории; находка в Саньсиндуй стала первой такого рода на юго‑западе страны.

Чем саньсиндуйский артефакт выделяется

Артефакт отличается по нескольким параметрам:

* это крупнейшее изделие из метеоритного железа, найденное в Китае, с рекордно высоким содержанием никеля среди известных образцов;
* в отличие от находок с Центральных равнин, где метеоритное железо часто комбинировали с бронзой, саньсиндуйский предмет выполнен полностью из железа;
* он монометаллический и лишён декоративных элементов — необычно для культуры, богатой ритуальной символикой.

Из всех известных в Китае метеоритных изделий лишь два — монометаллические: находка из Саньсиндуй и нож из некрополя Наренсу в Синьцзяне, датируемый примерно 3000 годом до н. э. Большинство других образцов — биметаллические, что указывает на отличную металлургическую традицию на юго‑западе, независимую от практик Центральных равнин.
В Саньсиндуй в Сычуани нашли 3‑тысячелетний топор из метеоритного железа — крупнейший на юго‑западе Китая

Контекст и состав артефактов из Синьцзяна и Саньсиндуй указывают на отличия в металлургии. Источник: sciencealert.com

Ритуальный или утилитарный объект?

Поскольку предмет найден в жертвенной яме, а не в бытовом слое, исследователи склоняются к его сакральной роли. В ямах обнаружены следы пепла, угля и обожжённых предметов — похоже, ритуал включал сожжение ценных вещей. Тем не менее твёрдость металла позволяет предположить и практическое применение: топор мог служить режущим или гравировальным инструментом, например, при обработке бронзовых масок и скульптур Саньсиндуй.

Как отмечают учёные, «в более широком контексте древнего Китая культурные и практические соображения, вероятно, сосуществовали».

Что будет дальше

Состояние артефакта остаётся хрупким, поэтому дальнейшая очистка и консервация требуют осторожного подхода. Планируются высокоточные исследования для уточнения типа метеорита и более детальной классификации предмета, а также для выяснения его возможного функционального и ритуального назначения. Раскопки и ...изы в яме №7 продолжаются.

Исследование опубликовано в журнале Archaeological Research in Asia командой под руководством археолога Хайчао Ли (Сычуаньский университет). Работа восполняет пробел в металлургической истории региона и указывает, что культура Саньсиндуй обладала уникальным отношением к «металлу с неба».

Источник исследования: Archaeological Research in Asia.
В Саньсиндуй в Сычуани нашли 3‑тысячелетний топор из метеоритного железа — крупнейший на юго‑западе Китая

Жертвенная яма. Источник изображения: sciencealert.com

Три тысячи лет назад кто‑то подобрал раскалённый обломок метеорита, придал ему форму топора и поместил в священную яму среди бронзовых масок и слоновой кости. Причины такого поступка остаются предметом исследования, но уже сейчас ясно: для людей Саньсиндуй этот металл с неба имел значение далеко выходящее за рамки простого материала для инструментов.

В Саньсиндуй в Сычуани нашли 3‑тысячелетний топор из метеоритного железа — крупнейший на юго‑западе Китая • Опубликовано на FiNE NEWS