Нил КОЛЬЦОВ

Первые упоминания о местности, называвшейся «Святые Горы» встречается в записках дипломата Священной Римской империи Сигизмунда Герберштейна, путешествовавшего по Руси и Литве в XVI веке. Этот человек оставил нам множество этнографических описаний территорий, через которые ему доводилось проезжать. К сожалению, история не сохранила точной даты, когда к подножию меловых гор, лежавших на правом берегу Северского Донца, прибыли первые монахи и основали здесь свою обитель. Известно лишь, что произошло это в те давние времена, когда весь остальной край лежал в запустении после монголо-татарских набегов и был очень опасен для постоянного проживания.
Постепенно на месте первых скитов возник монастырь, который приобрёл славу не только духовной обители, но и мощной крепости, о стены которой разбивались степные набеги. Пять раз (в 1664, 1679, 1680. 1691 и 1737 году) Святогорский Успенский монастырь успешно отражал татарские штурмы, обороняемый казаками Изюмского слободского полка и местными крестьянами. После присоединения Крыма к России обитель утратила своё оборонное значение, однако по-прежнему оставалась духовным центром Донбасса. Это продолжалось до эпохи Екатерины II, которая по неизвестным соображениям монастырь закрыла, а земли его передала своему фавориту – князю Григорию Александровичу Потёмкину.
Знаменитый вельможа построил здесь своё имение Банное, а при нём – знаменитые купальни, которые обладали целебными свойствами. После того, как при Николае I монастырь восстановили, Святые Горы стали посещать как с духовными, так и с лечебными целями. Среди известных людей, которые в нём побывали, присутствует знаменитый русский писатель Антон Павлович Чехов, описавший дивную красоту края в своих воспоминаниях.