Легенда о Рыбе-льве и Крапивном ручье

Легенда о Рыбе-льве и Крапивном ручье

Давным-давно, когда рыцари ещё мерились силой в этих краях, жили у залива смелые рыбаки. Однажды сети их вытянули из студёных вод не рыбу, а ужаснувшее всех существо.

Замок «Нессельбек» создан для тех, кому интересна эпоха рыцарского средневековья. И хоть камни сложены в наше время, душа его принадлежит седой старине, ибо стоит он на месте, где когда-то шумел «Крапивный ручей» - Нессельбек.

Давным-давно, когда рыцари ещё мерились силой в этих краях, жили у залива смелые рыбаки. Однажды сети их вытянули из студёных вод не рыбу, а ужаснувшее всех существо. Передняя часть его была подобна могучему льву: золотистая грива, мощные лапы с когтями, горящие умом и яростью глаза. Заднюю же, от хребта и до хвоста, покрывала чешуя. Рыба-Лев была порождением самых тёмных глубин.

Поймав такое чудо, рыбаки не посмели ни отпустить его, ни погубить. Ими овладела мысль: такой дар должен стать украшением придворного сада их повелителя, герцога Альбрехта. «Он принесёт нам милость и награду!» - решили они и, дав друг другу клятву доставить существо живым, погрузили его в большую бочку с водой и тронулись в трудный путь ко дворцу.

Но дорога была опасна. То и дело на маленький обоз нападали разбойники. В одной из таких стычек, у самого ручья Нессельбек, бочка перевернулась, и существо, воспользовавшись суматохой, скрылось в водах тихого лесного пруда. Попытки выманить его или выловить вновь были тщетны. А вскоре на ближайшее поселение обрушилась беда.

По ночам из пруда стали раздаваться душераздирающие вопли - то рык льва, то плач утопленника. Домашний скот, приходивший на водопой, исчезал или находился наутро мёртвым, со следами страшных когтей. Несчастья следовали одно за другим. Люди пытались осушить пруд или отравить чудище, но наутро вода стояла нетронутой, а берега за ночь обрастали непроходимой стеной колючей крапивы и чёрных лопухов, будто сама земля вставала на защиту своего странного обитателя. Страх поселился в сердцах. Убить же существо, предназначенное в дар герцогу, было еще страшней.

И вот, когда отчаяние достигло предела, в поселении появился старый мудрец-странник. Выслушав людей, он вызвался помочь. Не взяв с собой ни оружия, ни сетей, он в полнолуние один отправился к запретному пруду. Всю ночь на берегу горел его маленький костёр, и до рассвета доносился тихий, мерный гул - будто вёл он беседу не на человеческом языке, а на языке стихий.

Наутро уставший, но спокойный, мудрец вернулся к собравшимся.

«Существу тесно в этом мелком пруду, - молвил он. - Душа льва рвётся на простор, а дух рыбы тоскует по глубине. Оно не злое, оно - пленённое. И оно предлагает сделку. Дайте ему уйти обратно в морскую пучину, а взамен оно навеки оставит здесь часть своей силы - ту, что превращает воду в золото удовольствия».

Люди в недоумении переглянулись. «Какое золото?» - спросили они.

«Откройте родник у восточного берега пруда», - сказал мудрец.

Когда жители это сделали, из-под земли забил чистый ключ. Мудрец зачерпнул воды и произнёс над ней странные слова. И о, чудо! Прозрачная влага в его чаше замутилась, забродила на глазах и превратилась в ...тый, душистый напиток.

«Этот источник не иссякнет вовек, - объявил странник, - и будет он вашим благополучием. А о гневе герцога не тревожьтесь. Я читал в звёздах: здоровье его ныне сильно пошатнулось, и мысли его далеки от подарков. Рыба-Лев была ему не нужна. Она свободна».

На рассвете следующего дня пруд взволновался, и люди увидели, как из его центра, окутанный туманом, к морю устремился величественный силуэт. Крапива и лопухи увяли за час. А чудесный источник исправно дарил поселению своё хмельное благословение, принося мир и достаток.

С тех пор прошли века. Поселение выросло, источник затерялся под слоями истории. Но говорят, что когда строили замок «Нессельбек», в его фундамент вмуровали старый камень с высеченным знаком - полульвом, полурыбой. И будто бы поэтому в его стенах так сильна атмосфера старины. А в тихие ночи, если прислушаться, у пруда можно уловить в шелесте камыша не то отголосок рычания, не то вздох обретённой свободы. Так древняя легенда обрела свой дом в стенах нового замка, став его сокровенной реликвией.