Зарабатывай от 1500 руб в день! В любое время и месте!

Начать зарабатывать

Почему животные на озере Натрон в Танзании выглядят как каменные статуи

Озеро Натрон в Танзании превращает животных в мумии

В 2013 году фотограф Ник Брандт поделился черно-белой серией снимков, на которых птицы и летучие мыши кажутся застылыми в каменных статуях на берегу озера Натрон в Танзании. Их тела, словно замороженные в естественных позах на фоне бескрайней гладкой воды, производят одновременно завораживающее и тревожное впечатление. Но что же на самом деле происходит с животными в этом необычном водоёме? Виноваты не вредные бактерии, а совсем иные причины.

Почему озеро Натрон губит животных

Озеро Натрон находится на севере Танзании, недалеко от границы с Кенией. На первый взгляд оно кажется обычным мелководным озером — его глубина редко превышает три метра. Однако это одно из самых суровых мест на планете для живых существ. Озеро окрашено в ярко-красный цвет, но это не как у озера Хиллиер с его розовой водой.

Температура воды достигает 60 градусов Цельсия — горячий кофе, при контакте с которым человек может получить ожог третьей степени за считанные секунды. Кроме того, вода обладает высокой щелочностью: значение pH порой поднимается до 12. Для сравнения, это примерно так же агрессивно, как бытовой отбеливатель. Щелочь разрушает ткани, а высокая солёность она дополняет: концентрация солей настолько велика, что они буквально разрушают органические материалы. Фотограф Брандт как-то заметил, что озерная вода за несколько секунд стирала надписи на коробках его фотоплёнки Kodak.

Панорамный вид на озеро Натрон. Источник изображения: wikipedia.org

Истоки опасной химии озера

Необычные условия Натрона возникли благодаря уникальному сочетанию геологических факторов. Озеро питается всего одной рекой, перекрытой естественной дамбой, и не имеет выхода к морю. Жаркий и засушливый климат приводит к тому, что испарение воды постоянно превышает приток, из-за чего соли накапливаются годами, тысячелетиями.

Главным источником солей служит вулканизм. В 20 километрах к югу расположен действующий вулкан Ол-Доиньо-Ленгаи — единственный на Земле вулкан, выбрасывающий карбонатитовую лаву, состоящую из карбоната натрия и карбоната кальция. Эти соли проходят через разломы в породе и выходят на поверхность через более 20 горячих источников, питающих озеро. Как отмечают специалисты NASA, именно вулканическая активность отвечает за необычный химический состав озера.

Фламинго и микробы в красных водах

Ярко-красный цвет озера обусловлен не минералами или отражением закатного неба, а галобактериями — микроорганизмами, которые прекрасно себя чувствуют в экстремальных условиях. Они привлекают водоросль спирулину, которая служит пищей для малых фламинго.

Берега Натрона — единственное постоянное место гнездования малых фламинго в Восточной Африке. Этот риск оправдан: в таких условиях много пищи и нет хищников, но животные, не знакомые с озером, часто погибают. Нередко перелетные птицы, дезориентированные зеркальной поверхностью воды, врезаются в неё, принимая отражение за часть неба. В 2007 году пилот вертолёта разбился в озере, также сбитый иллюзией отражения.



Фламинго на мелководье озера Натрон

Мумификация вместо превращения в камень

Озеро Натрон ещё называют «озером Медузы» в честь мифической горгоны, которая обращала в камень взглядом. На самом деле животные на фотографиях — не окаменелости. При близком рассмотрении видны остатки плоти и перьев.

Тела не каменеют, они мумифицируются и покрываются минеральной коркой. Натрон — смесь солей, названная в честь озера — великолепно впитывает влагу и жиры. Это свойство было известно ещё древним египтянам, использовавшим натрон для бальзамирования мумий. Птицы и летучие мыши, попавшие в воду, погибают от ожогов и щелочи, после чего их тела быстро теряют влагу — словно утонув, они одновременно высыхают.



Мумифицированная птица на берегу озера Натрон, покрытая минеральными отложениями, созданная нейросетью

Минеральные отложения обволакивают сухие останки, формируя иллюзию каменных статуй. Однако этот процесс достаточно длительный, а эффект «живости» на фото достигнут благодаря тому, что сам Брандт аккуратно размещал тела животных в естественных позах.



Одна из фотографий Ника Брандта. © Nick Brandt 2013, Courtesy of Hasted Kraeutler Gallery, NY

Чего ждать человеку в озере Натрон

Если человек упадёт в озеро Натрон, мгновенного превращения в камень не случится, но испытать боль ему придётся. Вода обожжёт кожу всего за секунды, щелочь начнёт разъедать даже малейшие повреждения, а соль сделает ситуацию ещё хуже.

«Оно настолько едкое, что даже при маленьком порезе это очень больно», — говорил Брандт в интервью Smithsonian Magazine.

История озера Натрон — яркий пример того, как вирусные фотографии могут породить красивый, но ошибочный миф. Животные не превращаются в камень чудесным образом. На самом деле их губит уникальная химия озера, которая сначала убивает, а затем консервирует их тела. Принцип, известный ещё древним египтянам, здесь работает без участия человека, в естественных условиях сотни и тысячи лет.

Почему животные на озере Натрон в Танзании выглядят как каменные статуи • Опубликовано на FiNE NEWS