Зарабатывай от 1500 руб в день! В любое время и месте!

Начать зарабатывать

Конкистадор, которого поглотила Миссисипи

8 мая 1541 года несколько сотен измученных людей выбрались из леса и остановились как вкопанные. Перед ними лежала река, настолько огромная, что некоторые из участников похода сначала даже не могли понять, где заканчивается противоположный берег. По мутной воде несло деревья, обломки и целые вырванные с корнем стволы. После месяцев переходов, болезней, стычек и голода люди Эрнандо де Сото наконец увидели то, что могло показаться наградой за все их мучения. Но никакого золота на другом берегу не было. Перед ними стояла Миссисипи — одна из величайших рек Северной Америки. Для самого де Сото эта встреча стала кульминацией похода, который начинался как грандиозный проект по поиску богатой страны, а постепенно превратился в борьбу за выживание. Человек, привыкший смотреть на новые земли как на источник золота, власти и славы, ещё не знал, что через год эта же река станет его могилой.





Эрнандо де Сото родился около 1500 года в Эстремадуре — суровом испанском крае, который в ту эпоху словно поставлял Европе будущих конкистадоров. Из этой земли вышли многие люди, сыгравшие огромную роль в завоевании Америки. Семья де Сото не была богатой, поэтому юноше пришлось искать удачу за океаном. Уже в юности он оказался в Новом Свете и постепенно сделал карьеру, в которой были война, разведка, торговля людьми, дипломатия и жестокость. Он участвовал в испанских предприятиях в Центральной Америке, разбогател и приобрёл репутацию опытного кавалериста и способного организатора. Настоящее состояние он получил во время завоевания империи инков. В 1531 году де Сото присоединился к Франсиско Писарро и оказался среди тех, кто уничтожил государство, ещё недавно считавшееся одной из самых могущественных держав Южной Америки. Добыча сделала де Сото очень богатым человеком. Но богатство, как оказалось, не принесло ему спокойствия. Вернувшись в Испанию, он мог бы поселиться в роскошном доме, приобрести земли и провести остаток жизни в достатке. Вместо этого он решил сделать то, что для конкистадоров было почти наркотиком: отправиться за новой славой.

В 1537 году де Сото получил от короля Карла V права на исследование и завоевание обширных территорий во Флориде и прилегающих землях, а также стал губернатором Кубы. Он вложил огромное состояние в подготовку экспедиции. Де Сото рассчитывал найти богатую страну, сравнимую с империями Мексики и Перу. В Испании и колониях ходили рассказы о неизвестных городах, богатых правителях и огромных запасах драгоценных металлов. Проблема заключалась в том, что значительная часть подобных историй возникала из слухов, преувеличений и желаний самих европейцев. Но де Сото был человеком, который привык превращать слухи в повод для похода.





30 мая 1539 года его флот достиг побережья Флориды. На берег высадились сотни вооружённых людей, около двух сотен лошадей и большое количество свиней, которых брали как живой запас продовольствия. Были оружейники, кузнецы, священники, слуги, переводчики и боевые собаки. Это была не небольшая разведывательная группа. Де Сото вёл с собой полноценную экспедиционную армию. Он рассчитывал не просто исследовать неизвестные территории, а найти богатое государство и подчинить его испанской короне.

Почти сразу экспедиции невероятно повезло. Среди местного населения нашёлся испанец по имени Хуан Ортис. Несколько лет назад он попал в плен и прожил среди коренных жителей Флориды около десяти лет. За это время он выучил местные языки и настолько привык к окружающему миру, что стал незаменимым посредником. Он помогал испанцам общаться с племенами, а когда один язык сменялся другим, использовал цепочку переводчиков. Без Ортиса продвижение экспедиции по незнакомой территории было бы гораздо сложнее.

Однако уже первые месяцы показали, что Флорида не является новым Перу. Испанцы проходили через территории многочисленных народов, вступали в переговоры, требовали продовольствие, носильщиков и проводников, иногда брали заложников и вступали в вооружённые столкновения. Местные правители старались понять, кто перед ними: небольшая группа чужаков или начало огромного вторжения. Испанцы в свою очередь постоянно искали признаки богатства.





В некоторых местах им действительно попадались ценные вещи. Особенно много было пресноводного жемчуга. Де Сото собрал значительное количество раковин с жемчугом, надеясь отправить добычу обратно на Кубу. Но жемчуг не заменял золото. Каждый новый рассказ о богатой стране заставлял экспедицию двигаться дальше.

Зимой люди де Сото остановились в районе современной северной Флориды, а затем снова двинулись на север. Они пересекали территории современных Джорджии и Южной Каролины, встречали крупные поселения и вступали в контакт с местными правителями. Одной из наиболее известных фигур стала женщина-вождь, которую испанские хронисты называли госпожой Кофитачеки. Испанцы получили от её людей большое количество жемчуга, но и здесь не нашли того богатства, которое искали.

Тем временем сама экспедиция постепенно разрушалась. Люди уставали, лошади погибали, оружие приходило в негодность, а отношения с местными жителями становились всё более напряжёнными. Де Сото требовал продовольствие и носильщиков, а его люди применяли силу, когда встречали сопротивление. Для многих коренных жителей приход испанцев означал не торговлю и мирный обмен, а насилие, захват людей и разрушение привычного порядка.

Осенью 1540 года экспедиция достигла владений могущественного вождя Таскалусы. Испанцы ожидали, что его подчинённые обеспечат их продовольствием и носильщиками. Сам Таскалуса согласился сопровождать де Сото и направился вместе с ним к укреплённому поселению Мабила. Но за внешней покорностью скрывался совершенно другой замысел.





Мабила была хорошо укреплена. За высоким деревянным частоколом находились дома, оборонительные сооружения и тысячи воинов. Когда испанцы вошли внутрь поселения, ситуация мгновенно изменилась. Началась битва. Индейские воины атаковали испанцев в тесном пространстве, а затем в городе вспыхнул пожар. Доспехи защищали испанцев от многих ударов, а лошади давали огромное преимущество на открытом пространстве, но внутри укреплённого поселения конкистадорам пришлось сражаться практически за каждый метр.

Бой продолжался много часов. Мабила была разрушена пожаром, а обе стороны понесли тяжёлые потери. Испанцы потеряли людей, лошадей, оружие, имущество и значительную часть продовольствия. Сгорел и собранный ранее жемчуг. Победа, если её вообще можно было так назвать, оказалась почти бесполезной. Де Сото разбил одного из самых серьёзных противников экспедиции, но одновременно лишился значительной части ресурсов, необходимых для дальнейшего похода.

Теперь у него оставался выбор. Можно было повернуть назад, приблизиться к побережью и попытаться восстановить связь с кораблями. Но де Сото отказался. Он продолжил двигаться вглубь континента.

Зимой экспедиция добралась до земель чикасо. Испанцы остановились в одном из местных поселений и некоторое время поддерживали относительно спокойные отношения с населением. Но весной де Сото снова потребовал носильщиков. Для местных жителей это означало принудительную службу, а фактически могло превратиться в рабство. Чикасо решили ударить первыми.

Ночью в лагерь пришли воины. Они подожгли постройки и атаковали испанцев, пока те ещё спали. Огонь уничтожил палатки, запасы, снаряжение и значительную часть имущества. Погибли лошади и свиньи. Люди де Сото вновь потеряли почти всё, что позволяло им сохранять привычный образ жизни европейского войска. Некоторым пришлось делать одежду из подручных материалов, ремонтировать оружие практически на ходу и существовать в условиях, которые ещё недавно показались бы невозможными.

Именно из этого положения они и вышли к великой реке.

8 мая 1541 года перед измученными испанцами возникла Миссисипи. Они могли ожидать большую реку, но увидели нечто совершенно иное. Широкий мутный поток, мощное течение, деревья, несущиеся по воде, огромные заболоченные пространства. Для европейцев XVI века это была встреча с географическим гигантом, о существовании которого они практически ничего не знали.





Но река не означала конец похода. Наоборот. Теперь она стала новым препятствием. На противоположном берегу находились другие народы, а местные жители уже знали о приближении испанцев. Индейские воины использовали каноэ и могли быстро перемещаться вдоль берега. Переправиться небольшим отрядом было возможно. Переправить всю экспедицию с лошадьми, оружием и запасами — гораздо сложнее.

Испанцы начали строить плавсредства. Они рубили деревья, собирали брёвна и сооружали большие плоты. Работа заняла недели. В конце концов отряд смог перебраться через Миссисипи и продолжить движение на запад. Но вместо богатой империи впереди оказались новые поселения, новые войны и новые разочарования.

Де Сото продолжал искать золото. Его люди прошли через территории нынешних Арканзаса и других южных районов будущих Соединённых Штатов. Они пересекали реки, болота и леса, сталкивались с голодом и болезнями. Иногда им удавалось получить продовольствие, иногда приходилось сражаться. Но главное оставалось неизменным: великого государства, о котором мечтал де Сото, не находилось.

Чем дальше они шли, тем очевиднее становилось, что экспедиция зашла слишком далеко. Люди были истощены. Одежда изнашивалась. Лошади погибали. Боеприпасы и оружие требовали постоянного ремонта. С каждым месяцем уменьшалось количество тех, кто ещё мог сражаться.

К весне 1542 года де Сото оказался снова у Миссисипи. И именно здесь его организм окончательно сдал. Он заболел лихорадкой. Точная причина болезни неизвестна: историки предполагают несколько вариантов, среди которых малярия и другие тяжёлые инфекции. Современная медицина могла бы попытаться определить заболевание, но для XVI века такая лихорадка часто означала почти неизбежный конец.

21 мая 1542 года Эрнандо де Сото умер.

Его смерть создавала для испанцев огромную проблему. На протяжении всего похода де Сото представлял себя перед местными жителями как могущественного человека, почти сверхъестественного правителя. Теперь его тело нельзя было просто похоронить на виду у всех. Коренные жители могли понять, что загадочные пришельцы вовсе не бессмертны. А если известие о смерти предводителя быстро разнеслось бы по окрестностям, остатки экспедиции могли оказаться в крайне опасном положении.





Поэтому его соратники решили скрыть место погребения. По свидетельствам хронистов, тело де Сото ночью опустили в воды Миссисипи. Река поглотила человека, который пересёк половину юга Северной Америки в поисках богатств и славы.

Но экспедиция на этом не закончилась.

Новому командиру Луису де Москосо предстояло вывести оставшихся людей из ловушки. Попытка пройти на запад через Техас оказалась неудачной. Испанцы столкнулись с огромными расстояниями, нехваткой воды и продовольствия и отсутствием понятного маршрута к Мексике. В итоге они повернули обратно к Миссисипи.

Там они построили несколько больших лодок и летом 1543 года начали спускаться вниз по реке. Это уже была не армия завоевателей, которая несколько лет назад высадилась во Флориде. Перед нами была группа измождённых людей, которые хотели только одного — выбраться живыми.

На протяжении пути их преследовали местные воины. Индейские каноэ двигались вдоль берегов и атаковали испанцев, когда появлялась возможность. Люди де Москосо выставляли охрану, старались ночевать на берегу и постоянно следили за тем, чтобы не оказаться застигнутыми врасплох.

Наконец они достигли побережья Мексиканского залива и добрались до испанского поселения Пануко. Из огромной экспедиции вернулась примерно половина первоначального состава. Золота почти не было. Великой империи не обнаружили. Новых богатых колоний де Сото не основал. Человек, вложивший огромное состояние в поход, потерял самого себя и большую часть своих людей.

Но парадокс заключался в другом. Экспедиция, которую современники могли воспринимать как провал, оставила после себя огромные последствия.





Испанцы привезли в регион лошадей, свиней и болезни Старого Света. Некоторые животные смогли выжить и распространиться далеко за пределы маршрута экспедиции. Одичавшие свиньи стали частью экологии юго-востока Северной Америки. Европейские болезни, к которым местные жители не имели приобретённого иммунитета, в последующие десятилетия способствовали катастрофическому сокращению населения многих коренных народов. А сами испанские описания стали одним из ранних письменных источников о народах и ландшафтах юго-востока Северной Америки.

Но самая сильная часть этой истории связана не с золотом.

Де Сото отправился в Америку за империей. Он был уверен, что за следующим лесом может находиться богатство, которое сделает его ещё могущественнее. Он пересёк огромные расстояния, разрушил отношения с десятками коренных обществ, потерял людей и имущество, но так и не нашёл того, что искал.

Зато он нашёл Миссисипи.

Река, которую невозможно было ограбить, невозможно было подчинить и невозможно было увезти с собой.

Она просто продолжала течь.

Через год после первой встречи с ней река забрала самого человека, который пришёл к ней в поисках славы.

И, возможно, в этом заключается самая горькая ирония экспедиции Эрнандо де Сото: он отправился в Новый Свет, чтобы завоевать неизвестную страну, а в итоге сам стал частью её истории — не как великий правитель новой империи, а как человек, исчезнувший в мутных водах Миссисипи.